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【蕭蕙心 （台東市)】

趁著出差之便，在台中跟久未見面的小芬碰頭，她是我專科的同學，同窗五年，友誼深厚。

我們的孩子年齡相仿，小芬說，她的老大自從上了國中就不再彈琴了，因為那會分割她的讀書時間。而她的老二自小五即鎖定私立明星學校，找補習班展開長期抗戰，每天讀到半夜十二點，終於如願進入私校。

只是，提前開跑真有必要嗎？

小芬說：「沒辦法，大家都這樣。」她的眼神、語氣透著疲憊與無奈。接送孩子上下學、補習，督促他們讀書，就是她上班之外的全部生活了。

再看看住在台東的我們，我和外子天天清晨到附近的羽球館運動，老大則在吃完早餐、騎腳踏車上學前叫醒讀小四的弟弟。我和外子運動回來梳理完畢，各自上班，展開新的一天。

大兒子不但繼續學琴，還去上書法課，我們也擔心即將面臨基測的他，時間壓縮得太緊，勸他停掉，但他不肯。老二酷愛運動，曲棍球、桌球訓練占滿他的課餘時間，他樂在其中。

和小芬近兩小時的相聚，聽了她的生活近況，心裡不免惶恐，我們在台東悠閒自在，日後如何跟那些早已備戰，甚至起跑的都市孩子一較長短？另一方面又慶幸，我的孩子沒有提早投入「升學是唯一目標」的深淵。

【2006/06/29 聯合報