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DNA檢驗變商品 影響生活

紐約時報十二日訊


針對去氧核糖核酸(DNA)進行基因檢驗，原是科學家一種鮮為人知的鑑定工具。但DNA檢驗現在已影響著人們生活的許多層面。這類鑑定讓人們改變了對自己的看法，激發人們尋思：我們到底從何而來？我們為何有今日的行為？我們將面臨何種疾病？

「基因革命」以來，最先出現的商業產品就是「族裔尋根鑑定」(ethnic ancestry test)。它很自然地刺激人們徹底探討：「DNA對我究竟有何影響？」也刺激人們思考：DNA鑑定能為我帶來何種利益？

舉例說，馬里蘭州銀泉市(Silver Spring)的高級商業主管莫達華先生領養了一對雙胞胎，他一直以為他們是白人。但去年這兩個孩子要申請唸大學時，莫達華突然想要，他們二人皮膚略帶棕色，何不利用新上市的DNA鑑定裝置，為他們做個檢驗，以確定他們究竟是何族裔。

結果發現，這兩個男孩有9%印第安血統，11%北非血統。鑑定結果出來時，已來不及影響他們申請大學的錄取機率，但莫達華認為，證明他們為少數族裔，或許將對申請獎助學金有幫助。

其他事例包括：白皮膚的人申請工作時利用DNA鑑定證明自己是少數族裔，以增加獲得錄用的機會。也有黑皮膚者利用DNA鑑定證明自己為歐洲人的後裔，藉以爭取繼承財產的權利。

許多科學家指「族裔尋根鑑定」有誇大效果之嫌。他們指出，幾個世代以前的祖先，其遺傳特質留傳至今可能已非常稀薄，不夠明顯。此外，此種鑑定有一定的誤差率。因此，少量的鑑定結果顯示某人的祖先來自某個大陸，並不表示這個人真的有這個大陸的血統。

鑑於鑑定結果大部分是推測性的，各大學、政府和其他機構似不可能加以採信。但是，這並未阻止許多已做鑑定者，認定根據新檢驗而取得的新族裔身分，並認為自己有權享受這個族裔特有的權益。

紐約大學社會學者達斯特(Troy Duster)說：「這不只是在尋根，想要知道自己的祖父是否為波蘭人。這種鑑定已淪為謀求財富和權力的途徑。」

【2006/04/13 世界日報】